そのうちに、前後にまったく車がなくなった。何度も走った道であるが、ここまで交通量が少ないのは初めてだ。空は相変わらずどんよりと低く、うつろな雰囲気。

　こういう景色は、嫌いではない。遠くに見えるはずの羊蹄山（ようていさん）に、大声で呼びかける。

　ニセコの山々のふもと、倶知安（くっちゃん）町には夕方前に着いた。「日本橋」という寿司屋で、ニセコちらしを食べる。北の海産物が十二種類も乗った、豪勢なちらし寿司である。

「おかわりしていいよ」

　とご主人が言ってくれたので、遠慮なくお代わりすると、寿司飯だけが盛られて帰ってきた。もう具はない。どうやって食えというのか。

　その日は町外れの旭ヶ丘公園キャンプ場にテントを張った。もうすっかりなじみのキャンプ場だ。

　ライダーの旅人はまだ少ない。お互いに軽く挨拶をするが、ふーすけが不気味なせいか、あまり近づいてくれない。寒いので、夜はテントから出ず、すぐに寝ることにした。

　翌日も、天気は悪かった。はっきり言って僕とふーすけは、ものすごい晴れ男、晴れガエルである。それなのに、北海道はどうなってしまったのか。

　ニセコの山に残雪がたくさん残っていたら、晴れるまで待って登ろうと思っていたのだが、雪はもうなかった。今日も移動することにした。

　出発の準備が終わると、ようやくここのキャンパーたちが話しかけてきた。すっかり話が盛り上がって、なんだか出発するのが嫌になってきてしまう。日本一周のときに、沖縄の与那国島で出会った「イヨマンテのジジイ」が、ちらりと姿を見せ、声をかける間もなくどこかに消えていった。あの歳で（と言っても年齢不詳）十年以上も旅を続けているとは、筋金入りの旅人だ。

　途中、雨に降られたりしながら走り続ける。やっぱり今日は移動しなければ良かったと後悔しても、いったん走り出してしまえば、そのまま走ってしまうものだ。

　支笏湖畔を過ぎて、千歳を越えて、夕張を越え、日高まで。とても寒い。後ろのふーすけは僕を風よけにしているので眠ったりしているが、僕はまるで冬の装備なのに震えてくる。

　日高のキャンプ場で今日のテントを張ろうと思ったが、有料だったのでまだ走ることにした。こうなったら、富良野まで行ってやる。

　震えながら狩勝峠を越え、やっと富良野へ。防大時代の夏休みに、石垣島で知り合った「四十万」の家に行く。今日はそのまま泊めてもらうことにした。